新建成的克洛恩桂冠体育场是查尼亚最大、最豪华、最先进的体育场，可容纳八万名观众。加蒂奥第一次走进这个赛场，立即为之惊叹。尽管国际队的主场蓝宝石球场同样也是欧足联评定的五星级球场，但与桂冠球场相比就逊色了许多。
他对同样坐在替补席上的帕特里克说道：“能在这里踢球真是太棒了。”
帕特里克递给他一瓶饮料：“暴发户的主场没什么好羡慕的，咱们还是期望今天能得到上场的机会吧。”
下半场帕特里克被莱克派上了场，加蒂奥则坐在替补席上看完了整场比赛。
两队一比一握手言和。
比赛结束后加蒂奥独自一人来到了水手河的一座铁桥上徘徊许久，这座桥叫做思念桥，是当年河上仅有的两座桥之一。当初妈妈曾经抱着他在桥上看着碧绿的河水静静流过。
妈妈离开自己的生活已经很多年了，她一定有了新的家，也许自己还多了一个弟弟或是妹妹。爷爷也离去了，安静地长眠在卡雷达城外的公墓里。这些年来，自己已经习惯了一个人的生活。习惯了自己照顾自己，习惯了回到黑漆漆的屋子里，打开灯，却了无生气。
两岸的灯光将河面映成一片金黄，许多情侣依偎在栏杆上喁喁呢喃，或是忘情接吻，加蒂奥突然感到非常寂寞。
在酒店的床上，他梦见薇拉，一袭白衣，坐在那里对自己恬静地微笑着。
圣诞节快要到的时候，他给薇拉寄去了一张贺卡，上面印着一对情侣携手漫步的图案，在贺卡上，他写下了一行诗句：“我记得那美妙的一瞬，在我面前出现了你，有如昙花一现的幻影，有如纯洁之美的精灵。”
薇拉曾经告诉加蒂奥，她和一个要好的女同学一块住在租来的公寓里，并且给了他一个固定电话号码。顺利通过期末考试和学期报告的加蒂奥一身轻松，他立即迫不及待又忐忑不安地拨通了那个号码。
“喂？”电话那头传来轻柔的女声。
“你好，薇拉，我是科米。寒假愉快。”加蒂奥笑着说道。
“寒假愉快，你的考试顺利吗？”
“一切顺利，你呢？”
“我也一样。”薇拉轻声说道。
一阵短暂的沉默之后，加蒂奥轻声问道：“薇拉，你收到我寄来的贺卡了吗？”
“收到了，它很美，谢谢你。”薇拉的声音听起来很开心。
“那么，你愿意接受吗？”加蒂奥满怀期待地问。
薇拉心里荡起阵阵涟漪，一时间加蒂奥那纯净、阳光中又带着一点忧郁的笑容闪过眼前。她感觉到了甜蜜的喜悦。
可是连她自己也不明白为什么，说出口的话却是：“对不起，你的贺卡确实让我非常地意外。我把你当做好朋友，最好的朋友，我真的觉得很抱歉。”
仿佛过了一个世纪之久，那边轻轻地挂断了电话。薇拉还紧紧地攥着话筒出神，直到同住一室的好友汉娜约斯特走进来：“薇拉，你怎么啦，是谁的电话？”
薇拉放下电话，勉强笑了笑：“没什么。”
汉娜关切地注视着好友：“你的心情不好，是不是这段时间太累了。打电话约朋友出去玩吧，你那个老挂在嘴边的英俊男孩加蒂奥，把他叫上，我也很想见见呢。”她俏皮地说。
薇拉沉思着摇摇头：“不了，我得回海军基地，去陪爸爸妈妈过圣诞节。”
加蒂奥在电话机旁呆坐了许久，心里空落落的。电视里正在播放巴塞罗那队的比赛，杰出的巴西射手法里亚，一位身高不足170CM的、矮壮的小个子正用他那魔鬼般的脚法在禁区里戏弄对方后卫之后轻松推射破门。一个非常精彩的进球。然而加蒂奥什么也没看进去。
电话突然又响了起来，加蒂奥心里燃起希望，又迅速熄灭，他并没有告诉薇拉这个电话号码。
是安迪塞洛打来的，邀请他去自己家里吃大餐，他的父母张好了圣诞树，还为他准备了生日蛋糕。
加蒂奥谢绝了好友的邀请，一个人出了门。
平安夜的大街上喧嚣热闹，到处是喜庆的红白绿色，到处是欢声笑语的人群，年轻人的脸上洋溢着快乐和幸福。加蒂奥怅然地望着这一切，漫无目的地走着。
手机铃声响了起来，加蒂奥满怀期冀地掏出来，又是塞洛打来的。他关掉手机，一个人走到了学校里。
他在文学院里的一处小山丘上坐了下来，平时这里会有很多情侣，今天却一个人也没有。他独自一人坐着，望着灯火辉煌的城市。不知什么时候，天空开始下起了细细的细细的雨。
第二天早上，加蒂奥被响个不停的门铃声给弄醒了，他睁开沉重的眼皮，觉得全身火烫，嗓子里干渴得难受。
他挣扎着起来打开门，回头就往沙发上一倒。
进来的是塞洛和青年队的守门员莱奥格拉契尼，塞洛正想责问加蒂奥昨天为什么一个人躲起来，一看他的脸色便住了口，和格拉契尼一道将他拖到了诊所里。
“扁桃体炎。”胖医生诊断说。
发着烧的加蒂奥喃喃提醒他：“我是职业球员，请您注意不要开出含禁用成分的药。”
胖医生扫了他一眼：“我知道，我会给你开允许使用的抗生素。我喜欢看你踢球，小伙子。将来我可以跟我的孙子说，我曾经给伟大的科米加蒂奥看过病。”
塞洛哈哈大笑起来。
输液室里非常安静，格拉契尼出去买了些杂志和食品回来，听见塞洛一个人在喋喋不休：“你一个人住在一幢老公寓里，没有父母，没有女朋友，活象一个游魂。生病了也不告诉我们，你是不是认为自己连朋友也不需要了？”看见格拉契尼进来，他笑着说道，“现在让莱奥陪着你吧。你是最冷静的人，而他是最严肃的人，由他陪着你再合适不过了。”
手上打着点滴的加蒂奥有气无力地问：“那你呢？”
“陪你过来的时候我注意到有个护士小姐漂亮极了，我现在去找她。”塞洛朝他眨眨眼，溜了出去。
格拉契尼与加蒂奥年纪相当，身高185CM，这个数据在门将中只能算是一般，他是一个拉丁血统的美男子，黑卷发方脸庞，表情总是很严肃。他将杂志和食物递给加蒂奥，简洁地说道：“吃点吧。”
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