“你还笑，明天要挨板子了！”袁绍见曹操发笑有些生气，而曹操却不温不火地道，“如果我们不想挨板子我们就这么说：我们俩偷偷跑出来是为了寻大师学剑法，结果在路上迷了路，只有这么说，我们才不会挨打。”“嗯，这倒是个好办法，阿满，你说我们俩还回去吗？”“你还能回的去？城门早关了。”“也是……那我们，就在这里过夜吗？”“在这里过夜怕啥，我们有刀剑。”曹操说着起身抽剑割了些干草，铺成堆，又用手划拉了一些，身子往草堆上一躺，把剩余的干草盖到身上，全身便暖和了一些，“本初，你也这么弄吧，还挺暖和的。”
袁绍也像曹操一样弄了些干草铺在身子下躺下，两个小伙伴头枕着双手仰望着星空各自想着心事。
这几天曹操心里有一个结始终解不开，自己眼看着就要到行冠礼之年，行了冠礼那就意味着成了成年人了，成了成年人必须要有一技之长才能立足于社会，按父亲曹嵩的建议让他习文，将来也象曹嵩那样在朝中谋个文职，可曹操偏偏喜欢武术，崇尚武官，特别是近来他常听父亲曹嵩讲一些朝中发生的一些不公平的事，譬如宫庭内的宦官与文人志士相争斗的事，想起这些事，曹操就越发想练武去斩杀那些宦官逆臣。
东汉第一次党锢之祸是发生在公元166年，因河南尹李鹰与廷尉冯绲、官员成瑨、刘志等人检举朝中贪官污吏及宦官违法乱纪之事而受到宦官的迫害，李鹰等人因此被下狱，成瑨、刘志等人被害，李鹰也被免职。
李鹰是八俊之首，（八俊之士有李鹰、荀昱、杜密、王畅、刘佑、魏朗、赵典、朱寓八人），有天下楷模之称，当时汉朝的人以品德高尚、不畏强权的文人志士为士人，后被人称为士大夫，他们与三君（三君为外戚、城门校尉窦武、尚书刘淑、太尉陈蕃）联合为一党，与宦官势力斗争。
宦官中常侍张让的弟弟因贪污且杀了一名孕妇被李鹰处斩，张让怀恨在心，向汉桓帝诬告李鹰等结交士人为党羽，诽谤朝廷、图谋不轨，汉桓帝震怒，开始搜捕、审理党人，太仆卿杜密、御史中丞陈翔等重臣及陈寔、范滂等士人皆被通缉。太尉陈蕃认为“罪名不章”，拒绝签署诏书。桓帝见诏书无法生效，干脆跳过司法程序，直接让宦官负责的北寺狱审理此案。李膺、陈寔、范滂等人慨然赴狱，受三木酷刑而不改其辞。
桓帝窦皇后的父亲槐里侯窦武同情士人，于次年（即公元167年）上书求情，李膺等人在狱中故意供出宦官子弟。宦官等害怕牵连到自己身上，向桓帝进言，说天时到了大赦天下的时候了，于是同年六月庚申日，改元永康，大赦天下。党人等获得释放，但放归田里，终身罢黜，史称“第一次党锢之祸”
第一次党锢之争由宦官胜利而告终，朝野上下无不畏惧宦官的势力，名士遭到镇压，贤臣不敢直言，宦官由此参政乱政肆无忌惮起来。
当时身为司隶校尉的曹嵩目睹这一切，对参政乱政的宦官十分憎恨，心中愤愤不平，却不敢直言上书，也只有回到家中在夫人面前谈起这些事，曹操年少气盛，听闻后更是气愤不平，恨不得提剑去斩杀这些宦官，为国除害，可这也只是想想而已，凭己之力去铲除那些宦官那真是白日做梦。想想这些，曹操不由叹了口气。
袁绍还以为曹操是为了新娘的事叹惜，打趣道，“阿满，有什么好叹息的，我们身为官宦子弟，富甲一方，若娶夫人，肯定要比这新娘子还要美丽，我们当时是没报上名来，若一报上名号，定会吓坏那家的人，说不定那家人会乖乖地把新娘子送给我们呢。”“臭美吧，”曹操道，“你以为有势力就可以势压人？这也许也能办的到，可这样与恶霸又何异？我叹息的不是这个，而是当今朝事。”“什么朝事？”“觉锢之祸，宦官乱政之事。”“嗤，”袁绍不屑地将头侧向一方，“就这些破事，我看你还是省省心吧，三公大臣都不敢过问的事，你一个无名小辈又有何能？”“所以我才叹息。”“你也只能叹息而已。”“现在朝政混乱，宦官当道，贤能名士受到打压、迫害，如果这样下去，社会动荡，朝政不稳，天下将会大乱。”
“嗤一一一”袁绍又冷笑了一下，“乱就乱呗，与我们何干，你还是省省心吧，我困了，我要睡觉了。”“唉，”曹操轻轻叹了口气，自语道，“与我们何干？袁本初啊，你也不想想，我们都是官宦之家，而你家四世三公，更是富贵无比，这不都是托朝廷的福吗？如果天下动乱、朝廷不保，你我两家的富贵又何保？”袁绍一听猛然醒悟有些急了，坐起身来道，“孟德言之有理，那你说，我们该怎么办？”“我也不知道怎么办，我困了，我也要睡了。”说罢，曹操身子往一边一歪，双眼一闭打起呼噜来……
也不知睡了多久，一觉醒来，曹操见已天色微明，远处村庄里传出阵阵鸡的啼鸣，在这鸡鸣声中，曹操忽然听到了一种微弱的刀剑打斗的声音，曹操心头不由一动，起身坐起，凝神细听，好像在不远的地方有人在拼杀决斗，曹操忙推醒袁绍道，“本初，你听，不远处有人在拼杀。”袁绍也听到了刀剑之声，连忙坐起。“走，我们去看看。”曹操说罢拉了袁绍一下起身便向着传来刀剑声音的方向跑去，声音越来越清亮了，在一片丛林之中，曹操远远地看到有两个人在用刀剑拼斗，曹操放慢了脚步，弓着身，拨荒草往前走去，袁绍紧跟其后。
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